Q.乳がんとはどのような病気ですか？

乳がんは乳腺の組織にできるがんで、多くは乳管から発生します。
乳がんのもっとも多い症状は、乳房のしこりです。
触れるようになるまでは痛みもなどの症状がないことが多いです。
早期に発見して適切な治療を受けることができれば、ほとんどが治るので、定期的な検診を受けることが大切な病気です。

Q.乳がんと診断されたらどうなるのですか？

乳がんと診断された場合の治療は、基本的に手術が必要になります。
進行癌の場合には術前に薬物治療を行うことがありますし、術後は再発予防のための治療や、定期検査を行っていきます。
乳がんのサブタイプにもよりますが術後10年は治療が必要なこともあり、定期的な受診を勧めています。

Q.乳がんの若者の発症率や危険性ってどんな感じなんですか？

日本人女性の9人に1人が乳がんになると言われています。
乳がんは、欧米では60歳代にみられることの多い病気ですが、日本では閉経前の30歳代から乳がん患者さんの数が増え、40歳代後半で一度ピークを迎え、60歳代後半に再びピークを迎えます。
35歳未満の乳がんは「若年性乳がん」といわれ、乳がん全体の2.7％になります。マンモグラフィによる検診の対象となっていないので、この世代の乳がんの多くは、患者さんがご自身でしこりなどに気づいて見つかることが多くなります。
したがって、検診で見つかることの多い40歳以上の乳がんに比べると、がんが進行している場合も多くあります。
さらに遺伝性乳がんの可能性もあります。
若年性乳がんの治療には、この年代ならではの難しさがあり、
結婚・妊娠・出産などのライフイベントを考慮しながら治療する必要があります。
お若い方でも不安があれば一度受診をオススメします。

Q.自分自身で普段からできる乳がん予防の方法や、セルフチェック方法があれば教えてください。

乳がんのしこりは硬くてほとんど痛みはありません。若い方は良性のしこりや乳腺自体が硬く触れることがあるので、難しいかもしれませんが、月経が終わって1週間くらいの乳房の張りが少ない時期に、月1回セルフチェックをすることで変化に気付けることがあります。触るときは乳房をわしづかみするのではなく、指の腹で軽く押して皮膚の上をずらすように動かしてください。
乳房を意識する生活習慣「ブレスト・アウェアネス」が重要です。乳房の状態に日頃から関心をもつことにより、乳房の変化を感じたら速やかに医師に相談するという正しい受診行動を身につけましょう。